woensdag 7 december 2016

Goed advies is het halve werk!

Veel van de tijd die ik besteed aan All-American Sports heeft te maken met het geven van goed advies.

Laatst nog kreeg ik een email van een lieve oma die haar kleinzoon voor zijn verjaardag graag wilde verrassen met een honkbalknuppel en een honkbalhandschoen. Of ik haar kon adviseren over de beste keus? En dan wordt het toch lastig. 

Er is volgens mij namelijk geen andere sport waarbij de variëteit in materialen zo groot is. Een softbalhandschoen is anders dan een honkbalhandschoen. Met een binnenveld handschoen ga je liever niet in het buitenveld staan, en andersom. 

Er is een speciale handschoen voor de eerste honkman en een voor de catcher. De pitcher heeft weer eigen regels als het gaat om de keuze van een handschoen. Voor knuppels hetzelfde verhaal. 

Knuppels zijn er in hout, aluminium, bamboe en composiet. Ze komen in verschillende lengtes en gewichten. De verhouding tussen lengte en gewicht (de "drop") verschilt per knuppel. Ook verschilt de verdeling van het gewicht binnen een knuppel. Als het gewicht meer aan het eind van de knuppel zit ("end loaded") voelt deze zwaarder aan dan een knuppel waarvan het gewicht meer in het midden zit ("balanced").

Deze grote variëteit aan materialen is fijn voor de spelers. Er is altijd wel een handschoen of knuppel te vinden die het beste bij je past. Maar voor de leverancier betekent het dat je niet kunt volstaan met één type knuppel of één type handschoen in je assortiment op te nemen. Je zult meer moeten kunnen bieden dan dat.

Om deze lieve oma goed te kunnen adviseren had ik dus meer informatie nodig. Heeft haar kleinkind al ervaring met honkbal of helemaal niet? Hoe oud is hij en is hij groot of juist klein voor zijn leeftijd? Is hij van plan wedstrijden te spelen of is het puur voor gebruik in de achtertuin? Als ik deze informatie heb, kom ik er meestal wel uit. Ik kon haar dan ook diverse opties aanbieden die geschikt zijn voor haar kleinzoon.

Oma liet mij later weten dat haar kleinzoon erg blij was met zijn cadeau. Ook zijn zus was ondertussen erg enthousiast geworden en wilde ook wel graag zo'n stoere handschoen hebben! Of ik haar kon adviseren? Oh ja, ze is linkshandig. Gelukkig
hebben we die ook!

Austin Fasting


PS
Op de website www.schoolsoftbal.nl vind je, gerangschikt per categorie, veel adviezen en tips voor de aanschaf van de juiste materialen.










zondag 6 november 2016

Van parttime naar fulltime onderscheidend!

Toen ik met All-American Sports begon, inmiddels al weer 10 jaar geleden, wilde ik zoveel mogelijk Amerikaanse sporten en Amerikaanse sportmerken op mijn website en in de showroom aanbieden. Op zich lukte dat wel. Leveranciers zijn al gauw bereid om je de gelegenheid te geven bij hun in te kopen, zolang je maar betaalt!

Al vrij snel had ik dan ook een indrukwekkend assortiment. Toch bleek dit om verschillende redenen niet te werken. Zo werd de site zelf er niet overzichtelijker op. Ook kost het veel geld aan online-marketing om door al die verschillende sporters gevonden te kunnen worden. Veel verschillende sporten maakt het ook lastig om te concurreren met de gespecialiseerde sportwinkels. Al met al vielen omzet en resultaat tegen.

Het was dus duidelijk dat het anders moest. Een goede leverancier van mij, met een berg aan ervaring in de detail(handel), wees mij in die tijd op het belang om niet alles te willen doen en vooral te focussen op producten en merken waarin je je onderscheidt van anderen. Onderscheidende producten verkopen zich voor een groot deel namelijk zelf. En dat werkte wel.

Maar met een beperkter en meer onderscheidend assortiment alleen ben ik er nog niet.

Nog steeds probeer ik twee ballen in de lucht te houden: namelijk een baan als jurist en eigenaar van All-American Sports. Mede door de groei van mijn eigen zaak wordt dit steeds lastiger. Tijd dus om een keuze te maken. Een keuze voor mijn eigen bedrijf. Vanaf 1 december 2016 focus ik me volledig op All-American Sports.

Het blijft uiteraard altijd spannend om de zekerheid van een vaste baan op te geven. Maar de wetenschap dat ik hierdoor mijn klanten nog beter op een onderscheidende manier kan bedienen, voelt goed en geeft me veel energie.


Austin Fasting
Hoe bepaal je de maat van een honkbalknuppel?

Begin jaren '70, toen ik zelf net begon met honkballen, was het eenvoudig. Je had maar één soort honkbalknuppel en die was van hout ("altijd merk boven!"). Al vrij snel kwamen de aluminium knuppels en later de composiet knuppels. Inmiddels is het een heel assortiment aan soorten en maten geworden, waarbij het steeds lastiger wordt om een goede keuze te maken.

Ik merk dat veel klanten die bij mij in de showroom komen niet bekend zijn met de maatvoering van knuppels. Daarom deze uitleg.

Elke knuppel heeft een lengtemaat. De lengte wordt uitgedrukt in inches (één inch is 2,54 cm). De lengte varieert van ongeveer 25 inch (25") voor de allerkleinste spelers tot 34" voor de volwassen honkballers. Bij slowpitch softbal heb je knuppels die nog wel wat langer zijn. Je vindt de lengte van de knuppel meestal bovenop de knop van de knuppel. Het is het bovenste getal.

Daaronder staat nog een getal. Dat is het gewicht van de knuppel. Het gewicht wordt uitgedrukt in ounces (oz). Een ounce is 28,35 gram. De gewichten variëren van 15 ounce tot zo'n 31 ounce.

Naast deze twee getallen staat er meestal ook een ander getal op de knuppel. Bijvoorbeeld -3, -11 of -5. Dit getal is het verschil tussen de lengte en het gewicht. Het staat meestal ergens op de zijkant van de knuppel. Dus een knuppel van 29 inch en 18 ounce heeft op de zijkant -11 staan. Dit getal zegt iets over de verhouding tussen de lengte en het gewicht van de knuppel. Naarmate dit getal hoger is, is de knuppel lichter. Voor de jeugd is een knuppel met -11 gebruikelijk. Volwassen spelers hebben vaak een -3 of -5 knuppel.

Staat op de knop van de knuppel alleen de lengte, dan kun je met dit getal toch het gewicht bepalen.
Houten knuppels is een iets ander verhaal. Daar kom ik in een andere blog op terug.
Welke maat honk- of softbalhandschoen heb ik nodig?

De maat van een handschoen wordt uitgedrukt in inches (2,54 cm). Bijvoorbeeld 10, 11, 12 of 12,5 inch. Wat veel kopers niet weten is dat de inchmaat van een handschoen niets zegt over de grootte van de handopening van de handschoen. Het kan zijn dat een handschoen van 13” toch te krap aan de hand zit. Ook andersom geldt dat een handschoen van 11,5” juist te ruim kan aanvoelen. De enige manier om zeker te weten of een handschoen lekker zit, is om deze te passen.
 
De officiële lengte van een handschoen wordt bepaald door te meten vanaf de onderkant van de palm (de hiel) van de handschoen tot de punt van de langste vinger van de handschoen. Daarbij moet het meetlint helemaal plat tegen de binnenkant van de handschoen gelegd worden.

De spelpositie is een belangrijke factor bij het kiezen van de juiste handschoen. Een buitenvelder wil het liefst een zo lang mogelijke handschoen hebben, tot ongeveer 12 ¾ inch. Een binnenvelder kiest juist voor een kleinere handschoen met een ondiepe “pocket”. Een MLB (Major League Baseball) tweede honkman gebruikt meestal een 11 inch handschoen of korter. Op het derde honk wordt vaak gekozen voor een handschoen tot 12 inch, terwijl de korte stop kiest voor een handschoen tussen de 11 en 11,5 inch.

Voor de jeugd gelden wat anders regels.

Zoek voor kinderen tussen de 5 en 8 jaar naar een handschoen van 9 of 10 inch die zacht en soepel is. Belangrijk is dat de handschoen niet te zwaar is. Bij twijfel kies dan liever voor een kleinere dan een grotere handschoen. Voor spelers van 9 tot 11 jaar is een handschoen van 10,5 of 11 inch vaak het meest geschikt terwijl 12-jarigen met een 11,5 inch het beste uit de voeten kunnen. Tegen de tijd dat een speler 13-14 jaar wordt, komen de volwassen handschoenen in beeld van 12 inch en groter. Maar blijf steeds goed opletten dat de handschoen niet te zwaar is voor de speler of speelster.

Austin Fasting

Bron:

“Glove Affairs, The Romance, History, and Tradition of the Baseball Glove, Noah Liberman, 2003.

zaterdag 15 oktober 2011

Wie bepaalt je geluk?

Zaterdagochtend vroeg. Televisie gaat aan. Yuri gaat om half negen proberen om met zijn rekoefening de Olympische Spelen te halen. Alles gaat goed, tot de afsprong....! Weg oefening, weg medaille, weg Londen 2012. Alles in enkele luttele seconden.
Bij ons in huis is de sfeer dan op zijn zachtst gezegd, "niet goed". We kennen Yuri. Hij komt ook uit Waalwijk. Hij hangt met zijn kampioensbanner van 2005 nog steeds in de turnhal van Allianza. De trainer van onze oudste trainde Yuri toen hij net begon met turnen.
Wat nu? Gaat hij nog vier jaar door? Kan hij die motivatie nog opbrengen? Allemaal vragen waar alleen Yuri zelf het antwoord op kan geven.
Natuurlijk vind ik het jammer dat hij het niet gehaald heeft. Zo vind ik het ook jammer dat de honkballers van de Philadelphia Phillies de finale van de World Series niet gehaald hebben. En vind ik het ook jammer als de Nederlandse honkballers in de WK finale - die vannacht gespeeld wordt - onderuit zouden gaan tegen Cuba.
Toch neem ik me steeds voor om mij geluk niet afhankelijk te stellen van de sportprestaties van anderen. Daarvoor heb ik gewoonweg te weinig invloed op die prestaties. Het feit dat ik hoop dat die prestaties goed zijn, is geen garantie voor succes.
Ik ben er dan ook van overtuigd dat ik alleen verantwoordelijk ben voor mijn eigen geluk. Niet Yuri, en ook niet de honkballers van Oranje of Philadelphia. Mijn geluk bepaal ik zelf. Bijvoorbeeld met mijn bedrijf All-American Sports. Dat geluksgevoel blijft,  ook als Nederland vannacht van Cuba verliest!



woensdag 11 mei 2011

Nog meer sportcategorieën op de nieuwe website

Het heeft wat langer geduurd dan de bedoeling is, maar de nieuwe site is nu een feit. All-American Sports biedt nu nog meer sportcategorieën en merken dan op de oude sites. Uiteraard blijven honkbal, softbal en turnen de kern van mijn bedrijf vormen.

Het aantal categorieën staat nu op 11. Ook veel nieuwe merken en producten vind je er. Zelf vind ik Arc'Teyx outdoor en vrijetijdskleding echt een paradepaardje. Zo mooi gemaakt en zulke mooie designs. Heel praktisch met het warme weer zijn de verkoelende kleding producten van Hyperkewl.

Skins compressiekleding blijft ook op de nieuwe site een topper. Te vinden in verschillende sportcategorieën, waaronder running en cycling. Maar voor de hardlopers hebben we ook Pearl Izumi hardloopkleding. Wielrenners kiezen steeds vaker voor de kleding van hun favoriete fietsmerk. Cannondale komt hier aan tegemoet met een mooie lijn fietskleding.


Kortom, neem en kijkje op de vernieuwde All-American Sports.nl. Vergeet je ook niet aan te melden voor de nieuwsbrief, of vriend van AAS te worden op facebook. Zo blijf je op de hoogte van alle ontwikkelingen.

woensdag 23 maart 2011

Nieuwe website All-American Sports

Voor degenen die het nog niet weten, vanaf 1 april gaat de volledig vernieuwde website van All-American Sports live. Bijna een jaar ben ik bezig geweest, uiteraard samen met mijn partners Aceview en DocData, met de voorbereiding.

Momenteel ben ik heel hard bezig om alle producten in het systeem te zetten. Een arbeidsintensief werkje, maar heel belangrijk om dit meteen goed te doen. Dubbel werk heb ik weinig zin is.

De website heeft een koppeling met de systemen van DocData in Tilburg. Dit bedrijf, vooral bekend vanwege de e-fullfillment voor Bol.com, gaat niet alleen voor mij alle orders verzenden maar ook een belangrijk deel van de producten op voorraad houden. De bedoeling is om klanten zo snel mogelijk te bedienen: voor 16.00 uur besteld, volgende dag bezorgd.

Het worden spannende weken. Hopen dat alles werkt en dat ook de klanten het nieuwe concept waarderen. Zoals te lezen in bijgevoegd artikel, komt er namelijk behoorlijk wat bij kijken. En dat heb ik gemerkt!



Aandachtspunten bij oplevering nieuwe webshop